Köln, 26. Juni 2014: Die beiden U18 Nationalspieler Tim van der Velde und Leon Baeck werden weiterhin für die RheinStars in der NBBL (U19 Bundesliga) und mit der 1. Herren-Mannschaft auf Korb-Jagd gehen.

Mit Tim van der Velde und Leon Baeck haben sich zwei Kölner Talente dazu entschieden ihre Zukunft in Köln mit den RheinStars Köln zu suchen. Beide sind schon seit der U10 im Kölner Nachwuchsprogramm und wurden 2010 in der Altersklasse U14 Deutscher Meister. Tim van der Velde kam dieses Jahr schon mehrfach bei der U18 Nationalmannschaft zum Einsatz und besuchte gemeinsam mit Leon Baeck Anfang Juni den U18 Lehrgang im Bundesleistungszentrum Kienbaum.

NBBL-Trainer und RheinStars Basketball GmbH Geschäftsführer Stephan Baeck: „Sowohl Tim als auch Leon haben durch ihre starken Leistungen in der NBBL und in der 1. Herrenmannschaft andere Vereine auf sich aufmerksam gemacht. Viele Erstliga-Clubs haben den beiden sehr interessante Angebote gemacht. Für uns sind Tim und Leon ein absolut wichtiger Baustein eines zukünftigen Kölner Bundesliga-Teams. Sie tragen inzwischen viel Verantwortung innerhalb der Mannschaft und sind Aushängeschilder für unser Programm sowie Vorbilder für die nachfolgenden Generationen. Daher freut es mich umso mehr, dass beide hier in Köln bleiben und mit uns gemeinsam den Weg in Richtung Bundesliga weiter gehen wollen. Es gilt den Beiden nun eine attraktive Zukunft über die nächsten Jahre hinaus in Köln zu sichern.“

Sehr gerne hätten die RheinStars Köln auch das Verbleiben von Center-Talent Philipp Hartwich vermeldet, doch der 19-jährige 211cm Hüne hat sich entschieden in den USA am College Ausbildung und Basketball zu verbinden. Er wird in Portland studieren und für die Portland Pilots auf dem Parkett wirbeln.

Stephan Baeck: „Ich hätte Philipp gerne mit Tim und Leon weiterhin in Köln gesehen. Er hat in den letzten 2 Jahren einen großen Entwicklungssprung gemacht und ist für das NBBL Allstar Game nominiert worden. Ich sehe ein gewisses Risiko in seiner Entscheidung und hätte ihm geraten in Europa zu bleiben, wo er auf seiner Position technisch besser ausgebildet werden könnte. Ich hoffe sehr, dass sich seine basketballerische Entwicklung in Portland nicht nur auf Athletik und Muskelaufbau beschränken wird. Philipp ist ein großes Talent und ein harter Arbeiter, der alles in seiner Basketball-Karriere erreichen kann was er sich erträumt. Ich hoffe sehr, dass er seinen Weg in den USA macht. Wir werden ihn in Köln immer wieder herzlich aufnehmen wenn er zurückkommen will.“

U19 Spieler Nicklas Behler, der ebenfalls die komplette Nachwuchsförderung der Kölner durchlaufen hat und im letzten Jahr einige Einsätze im Regionalligateam bekommen konnte, hat sich dazu entschieden die RheinStars zu verlassen und in der nächsten Saison in Leverkusen zu spielen.

Über die RheinStars Köln: Die RheinStars Köln wurden im Juni 2013 als Basketball-Spielgemeinschaft der Köln 99ers und des MTV Köln 1850 mit dem Ziel gegründet, die 1. Herren-Mannschaft der RheinStars Köln wieder zurück in die 1.Basketball Bundesliga zu führen. Darüber hinaus soll Basketball in Köln nachhaltig etablieren werden. Als wichtiger Baustein und Basis für diese Ziele gilt die ambitionierte Nachwuchsförderung der RheinStars Köln mit ihren Jugend-Teams in der JBBL und NBBL.