Pünktlich zum Doppeljubiläum von Flora (150 Jahre) und Botanischem Garten (100 Jahre) kündigt sich erstmals in Köln die Blüte der Titanenwurz (Amorphophallus titanum) im Großen Tropenhaus an. Die seltene Pflanze, beheimatet in den Urwäldern der indonesischen Insel Sumatra, ist eine der spektakulärsten Blumen der Welt und entwickelt die größten Blüten im gesamten Pflanzenreich. 

Der bis zu drei Meter hohe Blütenstand besteht aus einem zentralen Kolben, den ein trichterförmiges Hochblatt umgibt. Die Pflanze blüht im blattlosen Zustand, und erst nach der Blüte entwickelt sich aus einer unterirdischen Knolle, die ein Gewicht von mehr als 100 Kilogramm erreichen kann, ein einzelnes mehrere Meter hohes Blatt, das sich ein bis zwei Jahre hält und dann abstirbt. Nach Abschluss der Ruheperiode entwickelt sich dann entweder nur ein neues Blatt oder der grandiose Riesenblütenstand, der nur erscheint, wenn die Knolle genügend Reservestoffe gebildet hat. 

Von der Aussaat bis zur ersten Blüte vergehen meist 15 bis 20 Jahre. In dieser langen Zeit ist die Knolle im Erdreich ständig von Fadenwürmern und Fäulnis bedroht, so dass die einzigartige Blüte nur äußerst selten zu bewundern ist. Diese dauert nur zwei bis drei Tage und wird von einem typischen Aasgeruch begleitet, der im natürlichen Lebensraum Aaskäfer und andere aasfressende Insekten anlockt, die dann im Inneren der Blüte die Bestäubung vornehmen. 

Wegen ihrer Seltenheit erregt die Blüte der Titanenwurz regelmäßig das Interesse der Medien und des Publikums. So kamen in Bonn im Mai 1996 innerhalb von nur einer Woche rund 20.000 Besucherinnen und Besucher in den dortigen Botanischen Garten. Eine genaue Vorhersage der Blumenöffnung in Köln ist leider noch nicht möglich, aber bereits jetzt kann man die rasante Entwicklung des Blütenkolbens beobachten. Der Blütenstand hat derzeit eine Höhe von 1,20 Meter erreicht und wächst pro Tag mehr als zehn Zentimeter. Um möglichst vielen Interessierten einen Blick auf die Titanenwurz zu ermöglichen, erweitert der Botanische Garten die Öffnungszeiten des Großen Tropenhauses ab sofort auf täglich 10 bis 21 Uhr. 

Der Botanische Garten, Alter Stammheimer Weg, Köln-Riehl, ist erreichbar mit der Stadtbahn-Linie 18 und der Bus-Linie 140, jeweils Haltestelle Zoo/Flora, und der Stadtbahn-Linie 16, Haltestelle Kinderkrankenhaus.

Quelle: Stadt Köln - Amt für Presse- und Öffentlichkeitsarbeit - Stefan Palm / http://www.stadt-koeln.de
Quelle Foto: Titanenwurz (Amorphophallus titanum) im United States Botanic Garden, Washington D.C., 20. November, 2005 / http://de.wikipedia.org/wiki/Titanenwurz