Köln, 28. Februar – Zwei Tage nach dem spektakulären WBV Pokal Halbfinale gegen Schalke
siegen die RheinStars in Hagen.

Keine 48 Stunden waren seit dem Abpfiff des WBV Pokal Halbfinales gegen den FC
Schalke 04 vergangen, da standen die RheinStars zum Tip-Off gegen die BG Hagen
bereit. In der gut gefüllten Halle begrüßten viele Hagener – unter anderem die
Bundesliga-Mannschaft von Phoenix Hagen - RheinStars Center Bernd „Storch" Kruel,
der in der vergangenen Saison noch für Hagen in der BEKO BBL auf Korbjagd ging.
Schnell wurde klar, dass die Hagener es den Kölnern nicht leicht machen würden und
sich mit aller Kraft gegen eine Heimniederlage wehren würden. Den Kölnern gelang es
immer wieder, sich mit fünf bis sechs Punkten abzusetzen, Hagen schlug jedoch
jeweils mit Distanzwürfen (zehn 3-Punkt-Würfe insgesamt) zurück und blieb so in
Schlagdistanz zu den Domstädtern. Mit 21:20 ging es in die erste Viertelpause, zur
Halbzeit führten die Kölner etwas komfortabler mit sechs Punkten (41:35).

Im dritten Viertel drehten die Hagener auf und machten aus einem
6-Punkte-Rückstand eine 1-Punkt Führung, um mit 58:57 in den letzten Spielabschnitt
zu gehen. In den letzten zehn Minuten entwickelte sich ein spannendes, hartes Spiel.
Unglücklicherweise brach sich der Kölner Richard Geurts im Spiel die Nase und konnte
anschließend nicht mehr eingesetzt werden.

Die Anspannung unter den Spieler entlud sich beim Spielstand von 67:65 für die
RheinStars in einer leichten Rudelbildung, die jeweils ein technisches Foul auf beiden
Seiten nach sich zog. Im Anschluss gelang es den Kölnern sich mit drei bis fünf
Punkten abzusetzen. In den Schlussminuten waren es dann vor allem die Hagener
Basketball-Legende Bernd Kruel und US-Pointguard David Downs, die ihrem Team den
Sieg sicherten. David Downs brachte es dabei auf eine perfekte Freiwurfquote von
100%.

RheinStars Coach Johannes Strasser nach dem Spiel: „In der ersten Halbzeit haben wir
es den Hagenern zu einfach gemacht sich mit Distanzwürfen im Spiel zu halten. In der
zweiten Hälfte haben wir insgesamt noch besser verteidigt und durch viel Kampf und
Wille den Sieg errungen. Ich bin sehr stolz auf mein Team, das sich nach zwei
Verlängerungen gegen Schake hier so reingekniet hat! Jetzt haben wir zum Glück einen
Tag mehr Pause und können uns auf ein tolles Derby gegen Düsseldorf vorbereiten."
Am kommenden Samstag treffen die RheinStars in der heimischen ASV Sporthalle auf
die Düsseldorf Giants. Spielbeginn ist um 19:00 Uhr.

Für Köln spielten: Kruel (18), Downs (18), Petric (15), Carduck (10), Pakalniskis (10),
Jördell (8), Van der Velde (4), Geurts (2), Baeck (0), Van Laack (0), Steffen (0), Okpara (0)

Fotos: ©Gero Müller-Laschet